1

Telihold világítja meg az égboltot Elzian felett aznap este, amikor Tahouba indultok. Lágy sugarai megcsillannak a fából készült polírozott árbócrúdon, melynek csúcsán büszkén lengedezik a Kristálycsillag Testvériségének és Sommerlundnak a zászlaja. A főtanács tagjai összegyűltek búcsúztatásotokra, és amikor Banedonnal az Égi lovas fedélzetére léptek, viszonozzátok a jókívánságokat. A hajón találkozol újra Nolrimmal, a vidám törpével, aki a repülő bárka legénységének vezető tagja. Örömteli kézfogások közepette üdvözöl bennetek. Amikor bejárod az Égi lovast, azt tapasztalod, hogy a hajó alig változott, mióta utoljára a fedélzetén jártál, az elveszettnek hitt Magnakai könyvet kutatva. A legénység tagjai is szívesen elevenítik fel a kalandot, hisz fontos szerepük volt abban, hogy akkoriban sikerrel járhass.

- Fogd a kormányt Nolrim, és irányítsd a hajót Navasari (Anari legdélebbi városa) felé. – parancsolja Banedon, miközben elkísér a kabinodhoz.

Elzian fényei gyorsan eltűnnek az éjszakában, ahogy a repülő bárka távolodik. Hamarosan már Dessi dzsungele és a Xulun hegység vonulata felett repültök, de Banedon kabinjának megnyugtató békéjében nem érzékeled a mozgást, csak a motor berregése jelzi, hogy milyen gyorsan haladtok. A sós marhahúsból és fűszeres gyümölcsökből álló finom étel mellett Banedon elmagyarázza utazásotok célját Navarasiba, mely több mint száz mérföldre déli irányban fekszik Tahou városától.

- Ellenségeink, akár az áradat, úgy vonulnak át Magnamund földjén, és pusztítanak vagy elragadnak mindent, ami az útjukba kerül. – jelenti ki a szőke hajú varázsló, miközben a kabin falát díszítő kontinens térképére mutat. – Minden nap új csaták zajlanak, és ennek folyományaként sorra pusztulnak el városok és falvak a Sötét Urak seregei által. Mielőtt a fővárosba merészkednénk, meg kell bizonyosodnunk arról, hogy a hódítók még nem foglalták el, nehogy egyenesen a karjaikba repüljünk. Sok megbízható barátom él Navarasiban, akik magas pozíciót töltenek be az Anari Szenátusban. Tőlük megtudhatjuk, hogy kitart-e még Tahou az ostromlókkal szemben, és vajon meddig képes rá.

A következő nap reggelén megpillanthatjátok Navarasi városát, mely a Yajo hágó vonulatain túl fekszik. Banedon átveszi az irányítást, és a település keleti negyede felé irányítja a hajót. Egy pompázatos, csillag alakú épület tetején landoltok, mely a Chah folyó partján áll. A méltóságok egy csoportja üdvözöl benneteket, akik valamennyien zöld és sárga színű magas nyakú selyemruhát viselnek. Ők azok, akikről a barátod már korábban szót ejtett. Szomorúan mesélik el hazájukat ért támadás menetét, amely nem is olyan rég kezdődött el. Elsőként az északon található Reza városa esett el, melyet a hódítók felprédáltak, lakóit lemészárolták. Két nappal később a vassagón hadsereg Zila városát foglalta el, és kifosztott minden falut, amely az útjukba esett, senkinek sem adva kegyelmet. Három nappal ezelőtt a nyugati határnál, Lovka városánál zajlottak heves csaták a Churdas folyón átívelő híd ellenőrzéséért. Röviddel éjfél előtt Gnaag légiói körülzárták a helyőrséget, és bár a védők bátran harcoltak, másnap hajnalra az egészből egy hektárnyi felperzselt föld maradt, valamint egy jól megrakott szekér tele elszenesedett csonttal. A három ellenséges haderő, most Tahou felé halad. Toltuda kormányzó elrendelte minden nő és gyerek evakuálását a fővárosba, és megkezdte annak megerősítését, hogy minél tovább ellent tudjon állni a hódítók ostromának. Amikor barátod megemlíti, hogy szándékában áll Tahouba menni, egyik barátja óvatosságra inti ezekkel a szavakkal:

- Nem lenne bölcs dolog leszállni a fővárosban. Ballistákat helyeztek el minden toronyban és a háztetőkön, mert tartanak attól, hogy az ellenség a levegőből is támadni fog. A Sötét Urak ezzel a módszerrel foglalták el a Slovia fővárosát Suentinát. Tahou lakói pedig tanulva az esetből, felkészültek a légi ostromra is. Mivel arrafelé ritkán járnak légi járművek, valószínűsíthetően titeket is ellenségnek tartanának, könnyedén összetéveszthetnének benneteket a hódítókkal.

Hosszú és alapos mérlegelés után te és Banedon úgy határoztok, hogy ebben a városban hagyjátok az Égi lovast és a törpéket, ti pedig lóháton indultok el célotok felé. Nolrim azt az utasítást kapja, hogy ha két hét elteltével semmiféle hírt nem kap felőletek, akkor térjenek vissza Dessi földjére, és jelentsék a mágusoknak, hogy a küldetés sikertelen volt.

Másnap kora reggel felültök a két hófehér anari ló hátára, melyet Banedon barátai biztosítottak számotokra. Ha nem jön közbe semmi, két nap múlva már a fővárosban lesztek.

Alig egy óra elteltével indulásotok után, szekerek hosszú sorát látjátok közeledni. A járművek zsúfolásig megteltek nőkkel és gyerekkel, akiknek egy csapat lovas biztosít kíséretet.

Ha megálltok, és érdeklődtök tőlük, lapozz a 126-ra.

Ha egyszerűen elhaladtok mellettük, lapozz a 274-re.